半年融资超200亿！AI芯片「新贵」疯狂吸金

FUTURE远见| 2021-08-19

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目前，AI芯片主要在云计算、自动驾驶、智能安防、智能手机等领域得到了较为广泛的应用。据研究机构赛迪顾问预测，2021年中国AI芯片市场规模将增长至305.7亿元，同比增幅可达57.8%。

人工智能的投资热潮过去了吗？

至少在AI芯片领域，似乎并没有。根据《科创板日报》不完全统计，2021年上半年，国内外AI芯片公司融资达27起，总融资金额超过200亿。

从市场格局来看，除了英伟达、英特尔、AMD等老牌芯片巨头，以及谷歌、微软、脸书、亚马逊、百度、阿里、腾讯等软件和互联网公司，不少初创公司也纷纷入局，开发自己的AI芯片，并吸引了大量融资资金涌入。

英伟达一家独大百度、英特尔争相入局

按照部署位置的不同，AI芯片可分为云端、端侧。云端主要在数据中心部署，而端侧以多样化的终端设备和以及靠近端侧的边缘设备为主。

按照工作负载的不同，AI芯片还可分为面向训练和面向推理的两大类。由于计算量巨大，对性能要求高，AI的「训练」部分主要在云端进行，而「推理」部分可在云端和端侧进行。

目前，英伟达GPU芯片在云端AI训练领域几乎可谓一家独大。AI训练芯片的统治地位，为英伟达带来了巨大的增长。根据财报，英伟达数据中心业务的营收，在2022年第一财季创下新高，达到了20.48亿美元，同比增长79.5%。相比2020财年第四财季的9.68亿美元，只用5个财季就翻了一番。

如此具有潜力的市场空间，自然吸引了众多巨头参与竞争。比如，芯片领域全球「老大哥」的英特尔，就开启了「买买买」模式。

2017年，英特尔以153亿美元并购以色列自动驾驶公司Mobileye。根据Mobileye公布的数据，其自动驾驶芯片系统已经占据约70%量产车市场。

2019年，英特尔以20亿美元并购了另一家以色列AI芯片公司Habana Labs。据了解，Habana Labs发布的Gaudi芯片，在云端训练领域直接对标英伟达GPU ，并在2020年年底成功签约亚马逊AWS，可谓从英伟达主导的AI训练领域撕开了一道口子。

各大国内互联网和ICT公司同样积极自研AI芯片。阿里推出了AI推理芯片含光，华为推出了昇腾AI芯片，而百度旗下AI芯片在今年拆分为新公司——昆仑芯(北京)科技有限公司, 并完成独立融资,估值达到20亿美元。

昨日的百度世界大会2021上，百度宣布自主研发的第二代百度昆仑AI芯片——昆仑芯2实现量产。据悉，昆仑芯2采用7nm制程，搭载自研的第二代XPU架构，相比一代性能提升2-3倍，适用云、端、边等多场景。除了拥有自研XPU架构及多项自主设计，其也已与飞腾等多款国产通用处理器、麒麟等多款国产操作系统以及百度自研的飞桨深度学习框架完成了端到端的适配，拥有软硬一体的全栈国产AI能力。

AI芯片突围？

目前，摩尔线程、天数智芯、壁仞科技、沐曦集成电路等一批玩家都瞄准了GPU赛道，与英伟达正面竞争，也有不少初创公司选择另辟蹊径，从AI专用芯片展开突围。安谋中国AI技术高级市场经理吴彤曾表示，ASIC定制类的AI芯片会在未来的五到十年内成为市场上的主流。

科创板AI芯片第一股寒武纪，也选择以定制化ASIC芯片入局，其产品线包括了训练和推理芯片。与寒武纪合作过的AI芯片专家表示，定制化、本土化是这类国产芯片厂商的优势所在，「国内厂商更接地气，响应迭代速度更快，与客户的协同合作能力更强。」

日前寒武纪发布2021年上半年报告。报告显示，期内公司营收为1.38亿元，较上年同期增长5066.88万元，增幅58.10%；归母净利润亏损3.92亿元，而上年同期这一数字为2.02亿元，亏损幅度扩大94.06%。

多项信息显示，上半年亏损扩大的主要原因或是寒武纪为补齐「云边端」产业框架，受投入的高达41552.08万元的研发费用所累，而这一数字也超过了上半年营收总额的3倍。此外，公司智能集群系统业务推进不及预期，新产品训练整机由于集成了原本高毛利的云端AI芯片大受欢迎，但同时也可能由此降低了高毛利产品营收占比。

不过，本土企业在云计算以及边缘计算领域，由于与企业需求和市场贴合较为紧密，具备一定先发优势。寒武纪在边缘计算芯片这一细分业务中，上半年营收达到了8374.38万元，增幅显著。

虽然前景可观，但国产AI芯片们，无疑还有很长的路要走。前AMD超算部门总经理Karl Freund曾对媒体表示：「过去五年，实际上是PPT 造芯大爆发，初创公司在向投资人兜售企划案。这些公司通常需要经历两代芯片，才能真正开始盈利或者获得市场份额。」

一位投资人坦言：「AI芯片看起来很美好，但做起来很艰难。目前依然缺少稳定、广大的落地场景。投资机构也要保持冷静，避免一哄而上蹭热点。」

--科创板日报

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