如果SpaceX巨型火箭「星舰」能够定期、安全地发射，就可以大幅降低向太空发射科学实验和望远镜的成本。它可以允许同时发射多个太空望远镜，组成阵列后探测宇宙。由于不用担心望远镜重量，工程师也可以使用更便宜的材料来建造望远镜。

Starship 将成为有史以来发射的最强大的火箭 | 图源：SpaceX

SpaceX巨型火箭「星舰」或将让新型天体物理学和行星科学成为现实。

SpaceX完全可重复使用运输系统「星舰」由第一级「超重」火箭和第二级「星舰」飞船构成，整体高120米，直径9米，能够将150吨的有效载荷送入近地轨道，是其他火箭运载能力的5-10倍。如果「星舰」能够定期、安全地发射，就可以大幅降低向太空发射科学实验和望远镜的成本。

由于「星舰」比其他火箭的尺寸更大，这意味着每次飞行可以更容易地容纳更多科学研究。比如詹姆斯·韦伯太空望远镜的主镜直径6.5米，如果用「星舰」来发射，就不用再通过折叠望远镜的方式来适应火箭空间。而以前将詹姆斯·韦伯太空望远镜在发射时折叠、在太空中展开的模式让事情变得更复杂。「星舰」的大空间可以允许同时发射多个太空望远镜，组成阵列来探测宇宙。由于不用担心望远镜重量，工程师也可以使用更便宜的材料来建造望远镜。

在行星科学领域，SpaceX创始人马斯克期望建造1000枚以上的「星舰」运送生命到火星，在火星上建造一座自给自足的城市。NASA也计划用马斯克的「星舰」送人类重返月球。NASA计划首先用自己开发的太空发射系统（SLS）火箭发射宇航员前往月球，然后将宇航员转移到「星舰」上，下降到月球表面。「星舰」可以在月球轨道上补充燃料，往返月球表面。

SpaceX「星舰」整体高120米，直径9米，能够将150吨的有效载荷送入近地轨道 | 图源：澎湃新闻

据《自然》报道，本次飞行将使「星舰」成为有史以来离开地表的最强火箭。不过研究人员也表示，要证明「星舰」的价值还有很长的路要走。「即使这次试飞完全成功，还有很多事情需要证明。」美国马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森天体物理中心天体物理学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）表示，其中包括演示「星舰」在发射后可以飞回地球，并在未来的任务中重新使用。

「星舰」轨道级首飞测试并不打算验证重复使用能力。从美国得克萨斯州南部升空后，「星舰」将进入地球轨道，向东飞行，「超重」火箭助推器会落入墨西哥湾，剩下「星舰」飞船独自飞越大西洋、非洲南端和印度洋，最后在夏威夷附近的太平洋溅落。

原文链接：

https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_22747327

--澎湃新闻