在半个多世纪以前，美国就通过阿波罗计划，从月球一共带回了381.7千克的月岩以及月壤，包含着月球固体岩石圈到太阳系空间的过渡带的大量信息，获取了大量科学成果。这一壮举，由美国宇航员阿姆斯特丹和奥尔德林完成。他们用装在一根杆子顶端的采样袋采集土壤，并用铲子和带有机械爪的探杆拾取岩石。两人在月球表面待了2小时32分钟，累计行动了约1公里。

但纵观整个人类探索太空的历史，除了阿波罗计划采用了有人采集的方式，其余的采集均为无人采集。那么这两者有什么本质上的不同呢？

中国航天科工集团研究院杨宇光认为，有人采集的优点就在于可以在任务进行中随机应变，并且可以处理各种不同的突发情况。还有一个非常特殊的原因在于，人工采集可以收集到非常特殊的样品。比如在阿波罗17号的任务中，宇航员施密特捡到了一块橙色的月球岩石。这样的稀有样品也只能通过宇航员仔细地搜寻才能获得，如果通过月球探测器来收集，那只能是“撞大运”了。

嫦娥五号模型

但如果要让人登上月球并回来，航天任务的成本将会倍增。就拿上世纪美苏登月采集任务的飞船来说，美国载人登月的阿波罗飞船，平均重量约45吨。苏联的采集器登月，飞船重量不足6吨。嫦娥五号探测器重量约8吨多。同时，载人航天对飞船的宜居性要求会更加之高，在设计上将需要花费更大的精力。

无人采集将不需要考虑补给、生命保障的问题。如果按一个人最多只能在月球上待几个月的来对比的话，探测器可以在月球待上好几年。月球采集并不是特别复杂困难的任务，不需要太强的机动性，因此使用探测器是最为合适的。如果是发现了新的小行星，或者采集特殊样本，那么还是让人类上太空更为合适。

据悉，嫦娥五号将于11月24日正式升空，开启我国航空航天史上最为复杂的一次探测任务。让我们共同祝愿嫦娥五号一切顺利，带着月球的珍贵土壤胜利返回地球！

2020年11月22日